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作者：Lily
导读：近日，一项来自伦敦大学学院（UniversityCollegeLondon,U.K.）的研究发现，一种简单的双碳化合物可能是细胞出现之前新陈代谢进化的关键参与者。此发现为生物前化学（prebioticbiochemistry）的早期阶段提供了重要线索，并揭示了ATP是如何成为当今所有细胞生命的通用能量载体。
在细胞中，ATP被普遍保存以作为主要能量货币；ATP通过磷酸化作用与缩合反应来驱动新陈代谢。这种深层保存（deepconservation）表明，ATP是在生化进化的早期阶段产生的。
然而，嘌呤合成需要6个与ATP水解相关的磷酸化步骤。此种自催化要求（用ATP来合成ATP）意味着需要一个处于更为早期的、生命起源前（prebiotic）ATP相当物（ATPequivalent）——此ATP相当物可能在嘌呤合成之前驱动原代谢（protometabolism）。那么，为什么这种早期的磷酸化剂会被取代？特别是被ATP而非其他三磷酸核酸代替？目前，这仍然是一个未解之谜。
10月4日，来自伦敦大学学院遗传学、进化与环境系的NickLane和其同事们于PLOSBiology杂志发表题为“AprebioticbasisforATPastheuniversalenergycurrency”的研究论文，为解答上述谜团提供了重要线索和证据。